מתוך גליון נובמבר-דצמבר 2025 של המגזין לתת לאבנים לדבר
מה היה המצב בגת בתקופת שלטונו של המלך חזקיהו? גת ידועה בעיקר כבירת הפלשתים במאות ה-10 והתשיעית לפנה"ס. אך עד לאחרונה, לא היה ידוע הרבה על עיר זו בתקופת שלטונו של חזקיהו. חפירות שנערכו לאחרונה בתל א-סאפי מספקות לנו פרטים נוספים על גת לאחר המאה התשיעית.
תל א-סאפי מכיל עדויות לשלוש שכבות חורבן. יש בו שרידים מממלכות רבות ושונות, החושפים מהומה וטלטלה מתמשכת בשלטון המקומי. עדויות ארכיאולוגיות מצביעות על כך שגת הייתה עיר פלישתית משגשגת במהלך המאות ה-10 והתשיעית לפנה"ס. אך לקראת סוף המאה התשיעית, גת נהרסה לחלוטין על ידי חזאל מלך ארם-דמשק.
בתחילת המאה השמינית, גת נבנתה מחדש חלקית. אבל כ-10 שנים לאחר המצור של חזאל, רעידת אדמה אדירה החריבה את העיר פעם נוספת. רעידת אדמה זו מוזכרת בעמוס א' ובזכריה י"ד.
כאן נכנסת לתמונה ממלכת יהודה. במאמר המתעד תגליות שנמצאו לאחרונה בתל א-סאפי, כתב ד"ר ג'פרי ר. צ'דוויק, "זה היה ... בסביבות 750 עד 725 לפנה"ס שממלכת יהודה הרחיבה את שליטתה הטריטוריאלית מערבה אל תוך פלשת ומישור החוף וכבשה את תל א-סאפי. ... רשום כי המלך חזקיהו 'הוּא-הִכָּה אֶת-פְּלִשְׁתִּים עַד-עַזָּה, וְאֶת-גְּבוּלֶיהָ' (מלכים ב' י"ח:ח'), אירוע שייתכן שהתרחש בסביבות 727 לפנה"ס, בתקופת שלטונו של אחז, אביו של חזקיהו, כאשר חזקיהו שימש כנסיך-עוצר שותף המבצע את הפעולה הצבאית של יהודה בפלשת."
אילו עדויות ארכיאולוגיות ישנן להתיישבות יהודאית בתל א-סאפי? ועד כמה בנה חזקיהו בעיר הזאת? העדות הראשונה להתיישבות יהודאית היא מספר בתי ארבעת מרחבים שנמצאו באתר, המתוארכים למחצית השנייה של המאה השמינית לפנה"ס. במאמר שפורסם לאחרונה על גת, כתב פרופ' יגאל לוין, "הבתים מהמאה השמינית לפנה"ס שנחפרו בשטח F, סמוך לפסגת התל, נראים כמו הסוג המכונה לעתים קרובות בתים 'בעלי ארבעה מרחבים' או 'בעלי עמודים', האופייניים הן לישראל והן ליהודה מתקופת הברזל" ("כאשר גת של הפלשתים הפכה לגת של יהודה: הצצה דרמטית לארכיאולוגיה המקראית"). ברור שתל א-סאפי נכבש ונבנה מחדש על ידי יהודה. בתי תקופת הברזל מזמן זה הם בסגנון בניה יהודאי ומאות פריטי בית יהודאים נמצאו בתוך מבנים אלה (למידע נוסף על בתי ארבעת מרחבים, קראו את "תנו לבתים לדבר!").
פריט חשוב במיוחד שנמצא בבתים אלה היו חותמות יהודאיות. "בנוסף, נמצאו בשכבת ההרס של העיר מספר טביעות חותם למלך ('השייכות למלך'), האופייניות לממלכת יהודה בסוף המאה השמינית ותחילת המאה השביעית לפנה"ס," כתב לוין. "השרידים מהמאה השמינית לפנה"ס בתל א-סאפי מעידים בבירור שהעיר הפלשתית לשעבר הייתה כעת חלק מממלכת יהודה."
רעידת האדמה הגדולה בתחילת המאה השמינית מוטטה את קירות המבנים בתל א-סאפי, אך יסודותיהם נותרו שלמים. כאשר בנו מחדש את גת, בנו בוני יהודה את מבניהם החדשים על היסודות הקודמים. "כדי להקים מבנים חדשים משלהם, במקום להסיר את המפולות, הם [הבונים מיהודה] בנו קירות טרסות סביב המפולות וכיסו את פסולת הלבנים באדמת מילוי, ובסופו של דבר יישרו אותה עם ראשי קירות הטרסות כדי ליצור מרחבים שטוחים חדשים עליהם ניתן היה לבנות", הסביר צ'דוויק.
שימוש חוזר זה ביסודות טרום רעידת האדמה מראה שני דברים: 1) הוא מאשר את מסגרת הזמן של יישוב גת מחדש על ידי יהודה - סוף המאה השמינית לפנה"ס; 2) הוא חושף כי חזקיהו אכן בנה מחדש את גת כיישוב יהודאי.
אחיזת יהודה בגת נמשך זמן קצר בלבד לפני שנכבשה והושמדה על ידי האשורים בסוף המאה השמינית לפנה"ס. האחיזה הקצרה הזו וחורבן תל א-סאפי שבא לאחר מכן מאשרים את הסיפור המקראי ועוזרים לנו להבין טוב יותר את ההיסטוריה של גת.
