בדיקות הפחמן של גזר סוף סוף מדברות: בכל זאת עיר מימי שלמה

בעשורים שלאחר זיהוים הראשוני של שרידים ’מימי שלמה‘ בתל גזר, העיר זכתה לעמוד במרכז תשומת לבם של המצדדים בכרונולוגיה נמוכה המבקשת לתארך מחדש את השרידים ולהוציאם מהמאה ה-10 לפנה”ס לתוך המאה התשיעית. לאורך המחלוקת הסוערת של שלושת העשורים האחרונים, תחום אחד לקה בחסר בכל הנוגע לשכבה 8, בעלת החשיבות הרבה ביותר: תיארוך פחמן 14.

היה חסר—עד סוף השנה שעברה.

בנובמבר 2023 פורסמו בכתב העת המדעי PLOS ONE תוצאות תיארוכי פחמן 14 של יותר מעשר שנות עבודת שדה באתר גזר שנערכו על ידי מכון טנדי לארכיאולוגיה (Tandy Institute of Archaeology). תחת הכותרת ’הכרונולוגיה של גזר מסוף תקופת הברונזה המאוחרת ועד לתקופת הברזל II: נקודת מפגש לפחמן 14, ארכיאולוגיה, אגיפטולוגיה והמקרא’, לינדל ובסטר ואחרים הציגו את ”מערך הנתונים המשמעותי הראשון שהופק מפחמן 14 וניתוח כרונולוגי בייסיאני עבור גזר המשתרע על פני חלקה האחרון של תקופת הברונזה המאוחרת ועד לסוף תקופת הברזל II”. מחקר זה משלים פער בספרות, כאשר ”רק כמה מדידות אד-הוק של פחמן 14 [פחמן רדיואקטיבי] היו זמינות עבור כל שכבה או תקופה בגזר”. התוצאות היו מדהימות.

”לא ציפיתי לתוצאות האלה”, אמר המחבר הראשי בריאיון מאוחר יותר. ”ציפיתי לתאריכים מאוחרים יותר”.

דגימות הפחמן היו חד-משמעיות: הן הראו כי שכבה 8 המונומנטלית של גזר—השער ’מימי שלמה‘, הארמון הקשור אליו ומבנים מונומנטליים אחרים באתר—לא יכולים כלל להיות משויכים למאה התשיעית, אלא דווקא לתחילתה ועד לאמצעה של המאה ה-10 לפנה”ס.

”המהפך של גזר בשכבה 8... החל כנראה בתחילת המאה ה-10 לפנה”ס (957–998 לפנה”ס; 68.3 אחוז HPD)”. וזה לא הכול. התאריכים של שכבה 8 מוגבלים עד יותר על ידי אלה של שכבת ההרס הבאה לאחר מכן ושלב הבנייה הבא—שכבה 7. ”קשה לערער על המיקום הכרונולוגי של אופק זה [עבור שכבה 8] הודות לאילוץ שיוצרת השכבה שמעל, שכבה 7”, הם כותבים. ”הנתונים והמודל—עם האילוצים מצד שכבה 7—שוללים תיארוך של שכבה 8 למאה התשיעית לפנה”ס”.

בהתבסס על תיארוך פחמן 14, המחברים חוזרים ומדגישים כי הבנייה המונומנטלית של שכבה 8 בגזר ”לא יכולה להיות מאוחרת לחלק הראשון של המאה ה-10 לפנה”ס”.

המאמר מסכם: ”התאריך מבוסס פחמן 14 של ההתרחבות המוקדמת בשפלה למאה ה-10 לפנה”ס שולל כל קשר עם השושלת העומרית הצפונית הישראלית; עם זאת, הוא תואם מבחינה כרונולוגית את שאול, דוד ו/או שלמה, שהתיארוך מבוסס טקסט שלהם (בקירוב) נופל במאה ה-10 לפנה”ס (ואולי גם בסוף המאה ה-11 לפנה”ס). ... מנהלי החפירות מטעם מכון טנדי סבורים כי השחזור ההיסטורי ההגיוני ביותר בהתבסס על השרידים הארכיאולוגיים ותאריכי הפחמן 14 הוא זה המצביע של ההתפשטות מערבה של ממלכת יהודה המתהווה כבר במאה ה-10 לפנה”ס”.

לכתך לשלום, עומרי המלך—ברוך שובך, שלמה המלך.